Der Sextant gehört zu den charakteristischen Instrumenten der traditionellen Seefahrt. Er misst den Winkel zwischen zwei Richtungen. Bei der astronomischen Navigation ist dies meist der Winkel zwischen einem Himmelskörper und dem sichtbaren Horizont.
Vom Spiegelinstrument zum Sextanten
Zu den Vorläufern des modernen Sextanten zählt der Spiegeloktant. Die voneinander unabhängigen Arbeiten von John Hadley und Thomas Godfrey zu Beginn der 1730er-Jahre waren ein wichtiger Schritt in der Entwicklung von Winkelmessinstrumenten für die Seefahrt. Aus dieser Familie von Spiegelinstrumenten entwickelte sich der Sextant.
Breite und Länge
Die geografische Breite wird nördlich oder südlich des Äquators zwischen 0 und 90 Grad angegeben. Die geografische Länge wird östlich oder westlich des Nullmeridians von Greenwich bis 180 Grad gemessen. Gemeinsam beschreiben die Koordinaten eine geografische Position.
Vom gemessenen Winkel zur Position
Mithilfe der Spiegel bringt der Beobachter das Bild eines Himmelskörpers mit dem Horizont zur Deckung und liest den Winkel ab. Dieser Wert allein ist noch keine vollständige geografische Position. Für die Auswertung werden auch die genaue Beobachtungszeit, astronomische Daten und Messkorrekturen benötigt.
Eine ausgewertete Höhenbeobachtung kann eine Standlinie liefern; weitere Beobachtungen und navigatorische Berechnungen dienen der Ortsbestimmung. Refraktion, Instrumentenfehler und die Bedingungen der Horizontbeobachtung beeinflussen das Ergebnis. Eine feine Skalenteilung allein garantiert deshalb keine bestimmte Positionsgenauigkeit.
Horizontale Winkel messen
Mit einem Sextanten lassen sich auch horizontale Winkel zwischen bekannten Landmarken an der Küste messen. Dieses Verfahren unterscheidet sich von der Höhenmessung eines Himmelskörpers über dem Horizont.
Maritimes Erinnerungsstück oder Navigationsinstrument?
Prüfen Sie bei unserer Auswahl an Sextanten den jeweiligen Verwendungszweck. Bei einem Dekorationsobjekt darf nicht die Genauigkeit eines für die Navigation geeigneten Instruments vorausgesetzt werden. Weitere Anregungen bieten unsere maritimen Wohnideen. Bei Produktfragen schreiben Sie uns.
Források / Sources / Quellen: U.S. Naval Institute: The Evolution of the Sextant; U.S. Naval Observatory: Celestial Navigation Data.